Звезда «Колтс» Джонатан Тейлор остаётся: за него так и не заплатили запрошенную цену

Джонатан Тейлор (Jonathan Taylor) готовился к тому, что выглядело как прощание. На видеотабло стадиона Lucas Oil Stadium показывали подборку его лучших забегов, после очередного поражения он уходил с поля, говоря о городе, в котором вырос, — а затем дедлайн обменов прошёл, и его так никто и не обменял. Звезда Colts остаётся в Индианаполисе. Причина, по которой он остаётся, говорит о клубе больше, чем о самом игроке.

Самое простое объяснение — чувства: лицо команды, любимец болельщиков, человек, чьё фото висит на стадионе. Но сообщения СМИ указывают на куда более прозаичную причину. Индианаполис запросил за своего лучшего игрока цену продавца, и ни один претендент на титул не согласился её заплатить. На этот раз Тейлор не выиграл противостояние. Его просто никто не купил.

Раннинбек, который попросил обменять его, а потом захотел остаться

Три года назад всё было наоборот. В 2023 году, в последний год своего новичкового контракта, Тейлор запросил обмен после встречи с тогдашним владельцем команды Джимом Ирсеем (Jim Irsay) в автобусе клуба во время тренировочного лагеря, сообщал NFL.com. Он хотел получать на уровне лучших раннинбеков лиги, но клуб не сделал ему предложения. Ирсей закрыл вопрос в сообщении Альберту Бриру (Albert Breer): «Мы не будем обменивать Джонатана… Обсуждение окончено. Не сейчас и не в октябре!» Однако уже в октябре Тейлор подписал продление контракта — первое из двух.

К этому лету удержать игрока пытался уже сам клуб. «Я определённо хотел бы провести всю карьеру в Colts», — сказал Тейлор в июне, а затем подписал второе продление: два года и 44 миллиона долларов, из которых 39 миллионов гарантированы, согласно CBS Sports. Владелица клуба Карли Ирсей-Гордон (Carlie Irsay-Gordon) назвала его «одной из опор нашей команды» и добавила: «Его изображение на стадионе появилось не просто так».

А потом сезон пошёл под откос. В октябре Colts уволили генерального менеджера Криса Балларда после старта с результатом 2–4, в один день обменяли Квонтона Нельсона и ДеФореста Бакнера, а затем продолжили распродажу вплоть до дедлайна: Кинан Аллен отправился в 49ers, Джош Даунс — в Chiefs. Даунс сам просил об обмене. Тейлор — нет, заявил главный тренер Шейн Стайхен после сделок с Нельсоном и Бакнером.

«Сено уже убрано в амбар»

День, который казался концом, выдался для Тейлора неудачным. Colts проиграли Dallas Cowboys со счётом 27:23 — это было пятое поражение подряд, и команда опустилась до результата 2–7. Тейлор 13 раз вынес мяч на 46 ярдов, поймал пять передач на 18 ярдов и потерял мяч в четвёртой четверти, лишив Индианаполис возможности набрать очки, сообщало Associated Press. После матча он говорил так, словно собирал сумку, хотя никто ещё не велел ему уезжать.

«Думаю, в каждой игре нужно играть так, будто она последняя, — сказал он. — Но в конечном счёте это место стало для меня родным». Он говорил о том, что создал здесь семью, о том, как это место сформировало «того человека, которым я являюсь сегодня», и признался, что очень благодарен городу. А затем произнёс слова, которые определили всю его неделю: «Я люблю представлять эмблему с подковой, но теперь это не в нашей власти. Сено уже убрано в амбар. Нам остаётся только ждать».

В 2023 году Тейлор сам заставил всех обсуждать его будущее. На этот раз он тренировался, играл и ждал, пока другие назначали за него цену.

Что на самом деле предлагал рынок

Несколько команд предлагали выбор во втором раунде и дополнительные активы, но Colts «хотели получить по-настоящему крупное предложение, чтобы вообще начать это рассматривать», сообщил Том Пелиссеро (Tom Pelissero), по данным Pro Football Talk. New York Giants предложили выборы во втором и пятом раундах, сообщал Fox Sports, но отозвали предложение, пока Индианаполис раздумывал. Главный тренер Giants Джон Харбо (John Harbaugh) подтвердил, что предложение отозвали, и объяснил свою позицию: «Я не собираюсь соглашаться на краткосрочное решение за непомерную цену». Denver попытался договориться на последней неделе, но клуб не устроила компенсация, которую запросил Индианаполис, сообщил Джереми Фаулер (Jeremy Fowler) из ESPN.

Порогом был выбор в первом раунде или пакет, равноценный ему. И у Colts была причина установить именно такую планку. В драфте 2027 года клубу не принадлежит собственный выбор в первом раунде: его отдали New York Jets в сделке по Сосу Гарднеру. А за Нельсона удалось получить от Seattle лишь выборы в третьем и пятом раундах. CBS Sports считает, что запрошенная за Тейлора цена была попыткой компенсировать эти сделки. Если смотреть на ситуацию так, Тейлора попросили закрыть дыру, которую он не пробивал.

Оценки происходящего в СМИ расходятся. Дэн Грациано (Dan Graziano) из ESPN утверждает, что Colts никогда всерьёз не хотели обменивать Тейлора и не были близки к этому: «Он им нравится». Yahoo Sports называет это странным решением для команды, которая уже смирилась с неудачным сезоном. Армандо Сальгеро (Armando Salguero) из OutKick идёт дальше и отвергает как «нелепую логику» предполагаемое послание клуба после дедлайна: Тейлора и квотербека Дэниела Джонса оставили в команде, чтобы привлечь будущего генерального менеджера или тренера. Обе стороны описывают один и тот же факт: Colts ценят Тейлора, и эту ценность можно выразить цифрой.

Остался — но никаких гарантий нет

Дедлайн ничего не решил насчёт следующего года. По данным CBS Sports, в контракте Тейлора не осталось гарантированных выплат за 2027-й и 2028-й. Поэтому его дёшево оставить в команде — и так же легко обменять. Теперь его будущее зависит от генерального менеджера, которого ещё не наняли, и штаба во главе с главным тренером, чья собственная должность под угрозой, как выразилось Associated Press. Фаулер называет Тейлора «большим приобретением для любого тренерского штаба Индианаполиса в 2027 году» и лучшим игроком команды. Он также напоминает о нагрузке на раннинбека: 1 712 выносов за карьеру.

Тейлору 27 лет. В среднем он набирает 88,8 ярда на выносе за игру — это пятый показатель за всю историю NFL после Джима Брауна (Jim Brown), Барри Сандерса (Barry Sanders), Террелла Дэвиса (Terrell Davis) и Эрика Дикерсона (Eric Dickerson), согласно CBS Sports. С сезона новичка в 2020 году он не играл в плей-офф, отмечает Bleacher Report. Фаулер добавляет, что Тейлор был бы рад возможности выступать за команду, претендующую на титул.

Следующим соперником Индианаполиса станет Miami — первая из восьми оставшихся игр. Тейлор проведёт её за линией нападения, в которой больше нет Нельсона, и перед организацией, назначившей за него цену, но так и не нашедшей покупателя. Он говорил, что любит представлять эмблему с подковой. Теперь у него есть эти матчи, чтобы показать ещё не нанятому генеральному менеджеру, почему это должно иметь значение.

Теги: NFL, Indianapolis Colts, New York Giants, Shane Steichen, Jonathan Taylor