Name: ChaO
Director: Yasuhiro Aoki
Genre: Animation, Fantasy, Romance
Released: 2025-08-15T00:00:00+00:00
Duration: 90 min
Cast: Ouji Suzuka, Anna Yamada, Kavka Shishido, Yuuichirou Umehara, Kenta Miyake

В ChaO принцесса-русалка делает предложение служащему судостроительной компании, город преподносит их союз как свадьбу века, а невеста, если верить критикам, уже посмотревшим фильм, значительную его часть проводит в облике рыбы человеческого роста, которая ходит по улицам будущего Шанхая. Это полнометражный дебют Ясухиро Аоки, и сама его задумка выглядит намеренной диверсией против привычного кинообраза русалки — от безмолвной жертвы Андерсена до принцессы Disney.

После долгого международного проката фильм теперь вышел в кинотеатрах Южной Кореи. Путь к зрителям начался с приза жюри в полнометражном конкурсе фестиваля в Анси, но важнее награды — позиция Аоки. Он говорил, что анимация сейчас «словно движется лишь в одном направлении», а ChaO построен как отказ плыть по течению: это видно и в детской простоте персонажей, и в густо прорисованном городе, по которому они ходят.

Подбор актёров продолжает эту линию. Стефана озвучил Оудзи Судзука (Ouji Suzuka), а Чао — Анна Ямада (Anna Yamada); по их собственным словам, работа над озвучкой для обоих скорее исключение. Судзука признался Real Sound, что не ожидал снова участвовать в анимационном проекте, а Ямада сказала, что эта работа заставляла её нервничать. Вокруг них — Кавка Сисида, Юитиро Умэхара, Кэнта Миякэ, Анна Цутия и Рёта Ямасато. В трейлере, выпущенном GKIDS к североамериканскому прокату, на первый план выходит комедия несовместимости, а не романтика; в описании японского трейлера от Real Sound упоминаются угорь на завтрак, мороженое, проглоченное целиком, и фейерверки, запущенные прямо в квартире. Такой актёрский состав словно подсказывает: прежде всего фильм стоит воспринимать как широкую комедию, а уже потом — как аниме. Аоки подтвердил это в разговоре с Anime News Network: Disney, по его словам, «действительно умеет снимать развлекательное кино», и он хотел, чтобы ChaO был именно таким фильмом.

Но у этой фразы есть и вторая половина, о которой он тоже говорил: «Если просто идти по стопам Disney, дальше не продвинешься». Аоки пришёл к полнометражному дебюту поздно и изнутри индустрии. Cartoon Brew описывает его как одного из постоянных сотрудников Studio 4°C: он работал аниматором над Mind Game Масааки Юасы и Princess Arete, а идея ChaO появилась задолго до самого проекта. Аоки связывает её с анимационным роликом, который сделал для песни Куми Коды «Twinkle»: это был его фрагмент для сборника Amazing Nuts!. Тогда певица и режиссёр договорились когда-нибудь вместе снять полнометражный фильм. Теперь Кода исполняет заглавную песню «ChaO!». В беседе с Real Sound она сказала, что увидеть, как задумка воплотилась в жизнь спустя девятнадцать лет, было похоже на судьбоносную встречу.

История студии не менее показательна. Studio 4°C руководит Эйко Танака, работавшая линейным продюсером над My Neighbor Totoro и Kiki’s Delivery Service ещё до того, как основала студию, чьи полнометражные фильмы редко похожи друг на друга: Mind Game, Tekkonkinkreet, Children of the Sea. По данным корейского дистрибьютора фильма, Танака начала подготовку ChaO в 2016 году и выбрала отправной точкой «Русалочку» Андерсена именно потому, что знакомая всем история позволила бы яснее показать авторское прочтение студии. В тех же материалах говорится, что в какой-то момент производство оказалось под угрозой остановки. Работа заняла семь лет, а по данным программки фестиваля Fantasia, для фильма вручную, рисунок за рисунком, создали более 100 000 изображений.

Форма, которой фильм отвечает на этот кропотливый труд, — отдельный предмет разговора, и Аоки говорит о ней прямо. Он обращается к хэта-ума — японской манере намеренно «не очень хорошего» рисунка, который может выглядеть «почти как детский», — и противопоставляет таких персонажей, созданных Хирокадзу Кодзимой, фонам, которые сам описывает как очень детализированные. Шанхай выбрали потому, что, как объяснил Аоки Cartoon Brew, там сосуществуют старое и новое. По его словам, контраст здесь принципиален: команда «хотела попробовать то, что может сделать только анимация». Перекликается с этим и структура фильма. Аоки рассказывает о трёх параллельных признаниях: Стефана, журналиста — главному редактору, которая, как выясняется, тоже русалка, — и друга Стефана Роберты. Завязка напоминает комедию о повторном браке, поставленную наоборот: сначала свадьба, а ухаживания ещё предстоит заслужить.

В этом перевёрнутом порядке может скрываться и самое уязвимое место фильма. Стефан оказывается втянут в брак, не понимая, на что соглашается, а сюжет, судя по всем синопсисам, строится вокруг медленного оттаивания мужчины, который поначалу сопротивляется, перед женщиной, чья преданность не знает колебаний. Когда Anime News Network спросил Аоки, не покажется ли некоторым зрителям, что Стефан жесток с Чао, тот не стал поддаваться на провокацию: «Я на стороне Стефана», — ответил он и добавил: «Я рисовал самого себя». В опубликованных материалах нет ответа на вопрос, ставит ли фильм под сомнение старую андерсеновскую асимметрию, где русалка отдаёт всё, а мужчина лишь принимает её жертву, или просто повторяет её, добавив рыбью чешую и шутку получше. Неясно и то, удалось ли привлечь широкую аудиторию, на которую рассчитывал Аоки. По данным Anime News Network, за первые три дня американского проката фильм собрал 70 254 доллара, а за неделю — 112 217: это показатели фестивального хита, а не картины, способной выйти за пределы своей ниши.

Оценки критиков в целом доброжелательны, но сдержанны. На Rotten Tomatoes положительные отзывы оставили 86 процентов из 28 критиков; средневзвешенная оценка Metacritic — 67 баллов на основе пяти рецензий. Саймон Абрамс поставил фильму три с половиной звезды из четырёх на RogerEbert.com и назвал его «настоящим удовольствием — и смотреть, и слушать». Корейский дистрибьютор отмечает, что благодаря призу жюри в Анси ChaO стал первым за восемь лет японским полнометражным анимационным фильмом, получившим эту награду. Сценарий написал Саку Конохана, музыку — Такацугу Мурамацу, художественным руководителем был Хироси Такигути, главным режиссёром анимации — Кодзима, а производством занималась Studio 4°C.

Девушка с бирюзовыми волосами на городской улице — кадр из анимационного фильма Studio 4°C ChaO (2025) — Кадр из *ChaO* (2025), режиссёр — Ясухиро Аоки

ChaO вышел в японский прокат благодаря Toei 15 августа 2025 года. В Северной Америке фильм появился в кинотеатрах 10 апреля 2026 года при поддержке GKIDS; цифровой релиз состоялся 23 июня, а Blu-ray вышел 22 сентября. Во Франции картина шла с 13 мая через Eurozoom, а в Южной Корее её выпустила Media Castle: премьера состоялась 21 октября 2026 года в сети Megabox. Фильм рассчитан на зрителей всех возрастов, его продолжительность — 89 минут 40 секунд.

Русалочка Андерсена отдала голос, чтобы ходить по земле. Русалка Аоки сохраняет голос, ходит по земле в облике рыбы и оставляет мужчине необходимость меняться. Верит ли фильм в такую сделку или просто находит её смешной — теперь зрители в Южной Корее могут решить сами.