В японском независимом кино мало компаний, чьё имя весит так же много, как Bitters End. Среди работ, созданных при участии компании, — отмеченный «Оскаром» фильм Рюсукэ Хамагути (Ryusuke Hamaguchi) Drive My Car и обладатель «Золотого леопарда» Локарнского кинофестиваля Two Seasons, Two Strangers. Теперь под её знамёнами выходит новая работа Хироси Исикавы (Hiroshi Ishikawa), режиссёра, который больше десяти лет не снимал полнометражное кино.

Новый фильм Исикавы, The Blue We Touch (оригинальное название — Awo no Jo), находится на стадии постпродакшена. Как первым сообщило издание Variety, Bitters End представила проект накануне TIFFCOM — кинорынка, который проходит в рамках Токийского международного кинофестиваля. Исикава сам написал сценарий, выступил режиссёром и смонтировал картину.

Согласно описанию сюжета, опубликованному Variety, это ансамблевая драма о двух бывших подругах и чувствах между людьми, которым трудно дать название. Нао (Nao) играет Мицу, 29-летнюю веб-дизайнерку на контракте, которая хочет получить постоянную работу и создавать проекты, способные найти отклик у аудитории. По синопсису, она проникается симпатией к Фудзино (Аюму Накадзима, Ayumu Nakajima), руководителю отдела кадров в её компании, и постепенно начинает делиться с ним недовольством, о котором долго молчала.

Эрика Карата (Erika Karata) играет Аяне, которая работает по ночам и готовится к карьере прокурора. Согласно описанию, она знакомится с Томоки (Юдзу Аоки, Yuzu Aoki), студентом-художником, которому никак не удаётся рисовать фигуру человека, и соглашается позировать ему. Сеансы помогают раскрыться его творчеству, а она возвращается к дорогим ей воспоминаниям. Ариса Накано (Arisa Nakano), дебютировавшая на экране в фильме Вима Вендерса (Wim Wenders) Perfect Days, играет Нодзоми — однокурсницу, которая наблюдает за переменами в Томоки.

В актёрском составе есть и другие участники фильмов Хамагути, которые поддерживала Bitters End: Карата снималась в Asako I & II, а Накадзима — в Wheel of Fortune and Fantasy. За плечами Нао — The Last 10 Years и Sensei’s Pious Lie, Аоки — Minamata, Blue Lock и 5 Centimeters per Second.

До полнометражного кино Исикава работал в рекламе и получал награды как режиссёр рекламных роликов. Его дебютный фильм Tokyo.sora вышел в 2002 году; в 2006-м последовал Su-ki-da., за который он получил приз за лучшую режиссуру на New Montreal FilmFest; в 2013-м вышел Petal Dance. Фильмы Исикавы известны тонкой работой с цветом и умением передавать настроение обычных будней.

Bitters End выпустит The Blue We Touch в Японии в 2027 году. Компания работает уже больше трёх десятилетий и выпускала в Японии фильмы Хамагути, Пон Джун-хо (Bong Joon-ho), братьев Дарденн, Цзя Чжанкэ (Jia Zhangke), Роя Андерссона (Roy Andersson) и Джанфранко Рози (Gianfranco Rosi). В этом году All of a Sudden, получивший награду в Каннах и выдвинутый Японией на «Оскар» в категории международного полнометражного фильма, вошёл в конкурсную программу, а All the Lovers in the Night был представлен в секции «Особый взгляд».

Компания также развивает направление международных продаж. Один из её фильмов, In My Father’s Room, получил на фестивале в Сан-Себастьяне приз FIPRESCI и награду Ateneo Guipuzcoano Award. После 13-летнего перерыва Исикава возвращается с японской кинокомпанией, которая теперь продаёт фильмы не только на внутреннем, но и на зарубежных рынках.