Toscana знакомит нас с Тео (Андерс Маттесен) — датским шеф-поваром из мира мишленовской кухни, который встречает всё вокруг со стиснутыми зубами. И фильм почти сразу объясняет почему. Мехди Аваз, написавший сценарий вместе с Николасом Шерфигом, снял романтическую драму с комедийными нотами о человеке, который почти любое чувство превращает в раздражение. Самое точное решение фильма — показать это раздражение как защиту. Идея небольшая, но большую часть картины она работает.

Завязка проста: Тео приезжает в Тоскану, чтобы продать дело отца, и знакомится с местной жительницей Софией (Кристиана Дель’Анна), из-за которой начинает иначе смотреть на свою жизнь и любовь. Фильмы о вспыльчивых поварах давно заняли целую полку, и эта картина не пытается притвориться, будто всё иначе. Зато она тщательно выбирает место действия. У Тосканы есть собственный характер: регион славится вином, застольями и многовековым художественным наследием. Фильм перенимает и подход, который стоит за этой репутацией: простые вещи нужно делать хорошо и не торопясь. Повар, привыкший жить на бегу, здесь не к месту — и это понятно ещё до того, как кто-либо успевает произнести хоть слово. Похоже, фильм сам это понимает и просит судить его по тому же мерилу.

Маттесен наделяет Тео жёсткостью и напряжённостью, которая не отпускает его ни на минуту, поэтому легко понять, почему София поначалу держится от него подальше. У Дель’Анны задача интереснее. Её София больше слушает, чем говорит; у неё явно была своя жизнь ещё до появления Тео, и она не собирается подстраивать её под его перепады настроения. Благодаря этому фильм не скатывается в знакомую схему, где женщина существует лишь затем, чтобы исправить непростого мужчину. Андреа Боска в роли Пино и Гита Нёрбю в роли Инге — приятная компания, хотя материала у них меньше, чем можно ожидать по списку актёров.

Лучше всего фильм работает, когда оставляет пространство для тишины. Примерно на четырнадцатой минуте Тео завершает выяснение отношений под песню Орнеллы Ванони «L’appuntamento» — музыка не заполняет сцену, а лишь звучит на её фоне. Напряжение уходит постепенно, в своём темпе. В музыкальных базах для фильма указано всего несколько песен, поэтому вокруг каждого музыкального фрагмента остаётся воздух. Некоторые критики отдельно отмечали, как красноречиво картина говорит о том, что остаётся невысказанным, и эта сцена хорошо показывает, что они имеют в виду.

Комедийная сторона фильма менее убедительна. Шутки мягкие и слишком часто держатся на ворчливости Тео — для начала это годится, но полноценным двигателем истории не становится. Свенд (Кристофер Ниссен), Зойтен (Себастьян Йессен) и Мелани (Каролине Брюгманн) дополняют его окружение, но так и не обретают собственного звучания: их образы слишком лёгкие, чтобы быть острыми, и слишком бледные, чтобы смешить. Продажа отцовского дела, ради которой и затевается всё путешествие, скорее служит завязкой, чем источником напряжения. О ней объявляют — и затем оставляют без развития; драматического веса, которого, кажется, ждёт от неё история, она так и не набирает.

Фильму удаётся главное — он отказывается от громкой версии собственной истории. Романтическая линия развивается неспешно, и, похоже, Аваза больше интересует то, о чём Тео не может сказать, чем эффектное признание. Кажется, фильм исходит из того, что о любви и утрате люди говорят через гнев, и в основном ему хватает такта не проговаривать эту мысль вслух. Маршрут не удивит никого, а финал легко предугадать, но внимание к жестам, а не к сюжетным поворотам придаёт жанру более медленный ритм, чем обычно.

В некоторых местах та же сдержанность оборачивается против фильма. Самый очевидный пример — Инге: картина заставляет нас обратить на неё внимание, а потом никак её не использует. В отношениях Тео и Софии сдержанность работает, но здесь выглядит скорее уходом от темы. Не вполне срабатывает и эмоциональная кульминация. Когда Тео наконец опускает защиту, момент оказывается слабее, чем должен быть: предшествующая часть фильма не успела накопить достаточно напряжения, чтобы эта сцена стала его разрядкой.

Toscana держится прежде всего на дуэте главных героев. Дель’Анна не позволяет Софии превратиться в средство исправления мужчины, а когда между героями наконец возникает нечто похожее на искренность, она кажется заслуженной — к ней ведёт целая цепочка небольших шагов, а не один решительный поворот. Для жанра, который обычно торопится именно на этом этапе, это немало. Вот к какому выводу я прихожу: как комедия Toscana не оправдывает ожиданий. Как неспешная, внимательная история любви о мужчине, который учится говорить тише, она в основном работает, а два исполнителя главных ролей помогают ей преодолеть недостатки второстепенных линий. Смотреть стоит ради них — и не ждать от шуток слишком многого.