Ванесса Белл: художница, которая прятала свои абстракции и осталась в тени Вирджинии Вулф

Ванесса Белл

Photo: George Charles Beresford / Public domain, via Wikimedia Commons

Родился	30 мая 1879 г. London, England, United Kingdom
Умер	7 апреля 1961 г. (81)
Род занятий	Художница и дизайнер

Почти шестьдесят лет самая радикальная картина Ванессы Белл оставалась скрыта от публики. Abstract Painting — композиция из плоских цветовых пятен, нанесённых на холст накануне Первой мировой войны, — считается одной из первых абстрактных работ британского художника. Белл почти никому за пределами своего круга её не показывала. Для публики она была прежде всего старшей сестрой Вирджинии Вулф и душевным центром фермерского дома в Сассексе, где любовные связи участников группы Блумсбери то завязывались, то менялись. И то и другое правда. Но вместе эти определения превратили одну из самых смелых художниц своего поколения в персонажа второго плана в чужих историях.

Теперь этот взгляд пересматривают там, где она работала. Tate Britain переносит из Чарльстона мастерскую, которую Белл делила с Дунканом Грантом, и воссоздаёт её в Лондоне — в центре выставки Vanessa Bell & Duncan Grant: Inside Bloomsbury, первой крупной экспозиции, представляющей их творческий союз как единое целое. В её основе — мысль, которую защитники Белл отстаивали десятилетиями: расписные двери и холсты никогда не были отдельными проектами.

Дом по адресу Хайд-Парк-Гейт, 22, в Кенсингтоне, где Ванесса Стивен родилась 30 мая 1879 года, принадлежал критику и историку сэру Лесли Стивену. В нём жила большая семья, в том числе сводные братья и сёстры от предыдущих браков обоих родителей. В детстве Ванесса училась рисовать, затем посещала художественную школу сэра Артура Ко́упа, а в 1901 году поступила в Королевскую академическую школу, где среди её преподавателей был Джон Сингер Сарджент. Академическая выучка дала ей технику, но не тему для творчества. Второй толчок пришёл со смертью отца в 1904 году. Четверо детей Стивен продали семейный дом и перебрались на Гордон-сквер в Блумсбери. Там четверговые вечера их брата Тоби с друзьями из Кембриджа постепенно превратились в собрания группы, названной по району. Ванесса, которой хотелось создать площадку для художников, а не любителей разговоров, основала «Пятничный клуб».

В 1907 году она вышла замуж за одного из этих друзей — критика Клайва Белла, — и родила двух сыновей, Джулиана и Квентина. Брак стал открытым и таким и остался. Ранние полотна Белл были выдержаны в тональной гамме и отличались хорошими манерами; когда в 1909 году Iceland Poppies выставили в New English Art Club, картину высоко оценил Уолтер Сикерт. Но затем, в 1910 году, Роджер Фрай привёз в Лондон работы Мане, Сезанна, Гогена и Ван Гога — и прежняя сдержанность исчезла. Написанная около 1912 года Studland Beach сводит семейный отдых на побережье Дорсета к нескольким плоским цветовым зонам; несколько фигур изображены со спины. Во время поездки в Турцию в 1911 году Белл и Фрай стали любовниками, а в 1913-м вместе с Грантом открыли мастерские Omega Workshops, где продавали мебель и ткани, расписанные в новом стиле. Предприятие закрылось в 1919 году.

В 1916 году Белл переехала в Чарльстон, неподалёку от Фирла в Восточном Сассексе, вместе с Грантом и его возлюбленным Дэвидом Гарнеттом. Оба были пацифистами и должны были работать на ферме, чтобы избежать призыва в армию. Жизнь сложившегося там сообщества была необычной даже по меркам Блумсбери: Клайв Белл жил своей жизнью и заводил собственные романы, Грант оставался с Ванессой до конца её жизни, а в конце 1918 года она родила их дочь Анжелику, которую воспитывали как ребёнка Клайва. В картинах тех лет, в том числе в The Tub 1917 года, сохранились простые формы экспериментального периода. После войны Белл постепенно вернулась к изображению интерьеров с натуры и пейзажей, написанных во время поездок во Францию, Италию и Испанию. В 1922 году у неё прошла персональная выставка в Independent Gallery; она продолжала оформлять книги сестры для Hogarth Press, в том числе создала обложки для Миссис Дэллоуэй и На маяк.

Самый масштабный совместный заказ поступил от Кеннета Кларка в 1932 году. За два года Белл и Грант создали Famous Women Dinner Service — сервиз из пятидесяти тарелок с портретами выдающихся женщин прошлого. Грант включил в него и собственное лицо — единственного мужчину среди изображённых. Сервиз исчез в частной коллекции и фактически был недоступен исследователям, пока не всплыл вновь в 2017 году. Год спустя его впервые целиком показали в Лондоне.

Труднее всего говорить о том, что рассказала собственная дочь Белл. Анжелике было уже почти двадцать, когда мать сообщила ей, что её отец — Дункан Грант, а не Клайв Белл, и попросила не поднимать эту тему ни с одним из мужчин. В книге Deceived with Kindness, опубликованной в 1984 году, Анжелика Гарнетт откровенно рассказала об этом молчании, не скрывая и того, как мало нежности испытывала к женщине, которая его хранила. Эти мемуары усложняют образ мягкой матриархини из легенды о Блумсбери. Они также объясняют, почему тексты о Белл так часто сосредоточены на её личной жизни, а не на картинах. Этот перекос пошёл ей во вред: абстракции, которые она держала в мастерской, впервые показали публике лишь в 1973 году — на ретроспективе, организованной арт-дилером Энтони д’Оффеем, через двенадцать лет после смерти художницы. Её поздние реалистические работы долго и вовсе относили к бытовому декору.

Последние два десятилетия жизни Белл были омрачены горем. Её старший сын Джулиан погиб в июле 1937 года, в возрасте двадцати девяти лет: он водил санитарную машину во время Гражданской войны в Испании. В марте 1941 года Вирджиния покончила с собой. Ванесса с головой ушла в работу и во время Второй мировой войны вместе с Грантом расписала фресками приходскую церковь в Бервике, в нескольких милях от Чарльстона. Она умерла в Чарльстоне 7 апреля 1961 года и была похоронена на кладбище церкви Святого Петра в Фирле; в 1978 году рядом с ней похоронили Гранта.

Возвращение Белл в поле зрения публики происходило постепенно. В 2017 году Dulwich Picture Gallery организовала её первую крупную персональную выставку, а в 2024-м MK Gallery в Милтон-Кинсе представила обзор её творчества, названный крупнейшим в истории. На экране Белл чаще всего появлялась в тени сестры: её играли Миранда Ричардсон в фильме Часы, а также Фиби Фокс и Ив Бест в сериале BBC Жизнь в квадратах. Выставка в Tate Britain пройдёт в галереях Линбери с 12 ноября 2026 года по 11 апреля 2027 года. В экспозицию войдут более трёхсот работ, а в центре разместится мастерская из Чарльстона.

Выставка наглядно показывает принцип, которым руководствовалась Белл, хотя редко формулировала его вслух: одну и ту же идею можно было воплотить и на обеденной тарелке, и на холсте, а женщина, занимавшаяся всем этим, не была просто декоратором, которая иногда брала в руки кисть. Абстракции, которые Белл поворачивала лицом к стене, теперь висят на стенах.

Теги: artists, художники, Duncan Grant, Vanessa Bell, Bloomsbury Group, Famous Women Dinner Service, Roger Fry, Virginia Woolf