Майкл Уорд, звезда «Top Boy», возвращается в кино после трёх потерянных лет и оправдательного вердикта

Майкл Уорд

Photo: W!ZARD Radio Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Родился	18 ноября 1997 г. Spanish Town, Jamaica
Род занятий	Актёр и модель
Известен по	Бессмертная гвардия, Боб Марли: Одна любовь, Эддингтон
Награды	BAFTA · NME Award for Best Film Actor

Когда в Королевском суде Снейрсбрука прозвучало пятое «невиновен», Майкл Уорд (Micheal Ward) стоял на скамье подсудимых, прижав руку ко рту, а затем не выдержал и, чтобы выйти из зала, опёрся на своего адвоката. Присяжным понадобилось пять часов и двадцать пять минут. Разбирательство длилось три с половиной года. Для актёра, чьи лучшие работы строятся на сдержанности и героях, прячущих всё за взглядом, это был первый случай, когда большинство зрителей увидели, как он теряет самообладание.

Уорд — актёр из Восточного Лондона, который превратил Джейми, обречённого главаря банды из Top Boy, в героя, чьи реплики цитировало целое поколение британских зрителей; получил BAFTA в номинации, победителя в которой выбирает публика, ещё до своего двадцать третьего дня рождения; и был на пороге голливудской карьеры, когда полиция задержала его в аэропорту. Теперь интереснее всего не вопрос о том, умеет ли он играть. Важно понять, как выглядит карьера, начинающаяся заново в двадцать восемь лет, когда за плечами уже есть награды и фильм Ари Астера, а главная роль досталась другому.

Из Спаниш-Тауна в Ромфорд

Биография, которую ему приписывает большинство людей, — история парня из Хакни, замеченного в жилом квартале, — лишь отчасти правдива. Майкл Уорд родился 18 ноября 1997 года в Спаниш-Тауне на Ямайке. Его матери Кейше тогда было восемнадцать. Отец Майкла погиб в автокатастрофе, когда мальчику исполнилось два года. Ещё через два года мать вместе с ним и его сестрой переехала в Хакни, на востоке Лондона; ей помогли тётя и дядя, державшие карибский ресторан в Чедуэлл-Хите. Позже семья перебралась дальше от центра, в Ромфорд. Уорд рос в доме с тремя сёстрами.

Он учился в Chadwell Heath Academy, где его одноклассником был Риан Брюстер, впоследствии ставший нападающим клуба Премьер-лиги. Уорд бросил учёбу в старших классах, развозил заказы ресторана тёти, а позже работал за прилавком букмекерской конторы. Переломным моментом стал колледж Epping Forest, где он изучал актёрское мастерство и ещё во время учёбы подписал контракт с агентством талантов. В 2015 году он получил британское гражданство — так замыкается незаметный на первый взгляд круг: мальчику с Ямайки, приехавшему в четыре года, сначала пришлось официально закрепить своё место на бумаге, а уже потом — на экране.

Первые заказы агентства были связаны скорее с внешностью, чем с актёрской игрой. В семнадцать лет он победил в модельном конкурсе Face of JD Sports и снялся в музыкальных клипах Лили Аллен и Тома Уокера. Мода и дальше занимала важное место в его жизни: в 2020 году Вирджил Абло лично выбрал его для осенне-зимней мужской кампании Louis Vuitton. Но Уорд мечтал о другой камере — той, что задерживается на лице дольше нескольких кадров.

Первые роли

На экране он дебютировал в небольшой роли второго плана в фильме Ноэла Кларка Brotherhood (2016), заключительной части трилогии, начавшейся с Kidulthood. Первой работой, где ему пришлось вести сцены, стал подростковый триллер The A List для BBC iPlayer. Действие сериала разворачивается в летнем лагере на отдалённом шотландском острове; Уорд сыграл Брендана — самоуверенную половину дуэта, чья уверенность намного опережает здравый смысл. Во втором сезоне сериал перебрался на Netflix, и молодые актёры впервые получили международную аудиторию.

Это была жанровая история, и Уорд отнёсся к ней как к тренировке: учился попадать в нужную точку, играть типаж, не растворяясь в нём, и держаться под взглядом камеры. Сериалу не особенно требовалась его мягкость, скрытая за бравадой, — но она всё равно проступала, даже когда сценарий требовал от него образа спортсмена-задиры.

Майкл Уорд в роли Джейми в криминальной драме Netflix Top Boy — Майкл Уорд в *Top Boy* — роли, которая сделала его звездой

Джейми и год, когда всё случилось

Когда Netflix возродил драму Ронана Беннета Top Boy — сериал Channel 4 о наркоторговле в вымышленном жилом квартале Саммерхаус в Хакни, — ему понадобился новый противник для Дюшэйна в исполнении Эшли Уолтерса и Салли в исполнении Кейна Робинсона. Роль досталась Уорду. Джейми Товелл руководит бандой из Лондон-Филдс и воспитывает двух младших братьев, Аарона и Стефана: их родители умерли от рака с разницей всего в несколько дней, когда Джейми было восемнадцать. По сценарию он соперник. Но в исполнении Уорда он стал совестью сериала: молодым человеком, который творит ужасные вещи с дисциплиной отца, заботящегося о семье.

Игра сработала потому, что Уорд отказался изображать Джейми прежде всего угрозой. Он показал его уставшим. Опасность была настоящей, как и расчёт юноши, решившего, что единственный способ прокормить братьев — самому стать тем, кто может погубить их. Когда в следующем сезоне, вышедшем в 2022 году, Салли застрелил Джейми в его собственном доме на глазах у братьев, зрители, поначалу болевшие за Дюшэйна, оплакивали человека, пытавшегося отнять у него территорию. Антагонист редко оставляет после себя такую пустоту — и это многое говорит об актёре, который его сыграл.

В том же году, когда вернулся Top Boy, Уорд сыграл главную роль в Blue Story Рэпмэна — музыкальной криминальной драме о двух лучших друзьях из Пекхэма и Дептфорда, оказавшихся по разные стороны войны за контроль над районом. Уорд сыграл Марко, школьника из Пекхэма, чей старший брат руководит местной бандой. Фильм попал в новости по совершенно не тем причинам: после вспышки насилия на показе в кинотеатре Star City в Бирмингеме сеть Vue сняла его со всех своих экранов, а Showcase ненадолго последовала её примеру; Odeon и Cineworld оставили картину в прокате. В соцсетях некоторые назвали запрет расистским, через несколько дней Showcase отменила своё решение, а Vue в итоге возобновила показы, усилив меры безопасности.

Скандал не повредил карьере Уорда. В начале 2020 года он получил премию EE Rising Star Award на BAFTA — единственную награду, победителя в которой определяет голосование публики, — обойдя среди прочих Аквафину, Кейтлин Дивер и Келвина Харрисона-младшего. В том же сезоне он стал лучшим киноактёром на NME Awards за Blue Story и попал в список Forbes 30 Under 30. За несколько месяцев он превратился из многообещающего новичка в лицо новой волны британских экранных историй, которые наконец рассказывали люди, сами пережившие подобное.

Диапазон: Lovers Rock и Old Guard

Следующие роли показали, что Уорд понимает, чем опасно навсегда остаться парнем с ножом. В боевике Джины Принс-Байтвуд The Old Guard для Netflix с Шарлиз Терон в главной роли он сыграл Ликона — бессмертного, чья неожиданная смерть продолжает преследовать остальных. Роль была небольшой, но заметной во всём мире. Гораздо важнее оказалась антология Стива Маккуина Small Axe для BBC: в фильме Lovers Rock, действие которого почти целиком происходит на домашней вечеринке в Западном Лондоне в 1980 году, Уорд сыграл Фрэнклина.

В Lovers Rock почти нет сюжета. Молодая Марта в исполнении Амары-Джей Сент-Обин тайком уходит на вечеринку; тихий и вдумчивый Фрэнклин замечает её в другой части комнаты; они танцуют, сталкиваются в коридорах, а на рассвете едут домой на велосипедах. Уорду нужно было сделать ухаживания интересными без единого сюжетного поворота — и он справился благодаря терпению: задерживал взгляды на долю секунды дольше и позволял музыке говорить за героев. Фильм вошёл в программу Каннского фестиваля 2020 года, а за эту роль Уорд получил номинацию на телевизионную премию BAFTA в категории «Лучшая мужская роль второго плана» в 2021 году. Награду в итоге присудили Малати Кирби за другой фильм из цикла Small Axe — Mangrove.

Сэм Мендес и номинация за роль второго плана

Путь в престижное кино открылся благодаря Сэму Мендесу. В фильме Empire of Light, действие которого происходит в приморском кинотеатре на побережье Англии в начале 1980-х, Уорд сыграл Стивена — молодого темнокожего мужчину, устроившегося на работу в кинотеатр Empire и вступающего в нежные, но неравные отношения с Хилари в исполнении Оливии Колман, администратором, которая борется с проблемами психического здоровья. В окружении Колман, Колина Фёрта и Тоби Джонса он принёс фильму теплоту, а в сценах, где скинхеды угрожают кинотеатру, — значительную часть его нравственной ясности.

Критики встретили фильм неоднозначно; среди повторявшихся претензий было то, что сценарий отводит Стивену роль человека, помогающего Хилари исцелиться, не раскрывая его внутренний мир. Работа Уорда во многом осталась в стороне от этой дискуссии. На церемонии в феврале 2023 года он был номинирован на BAFTA за лучшую мужскую роль второго плана наряду с Барри Кеоганом, Бренданом Глисоном, Эдди Редмэйном, Альбрехтом Шухом и Ке Хюи Куаном; победил Кеоган.

Затем пришёл Голливуд — причём в более эклектичном виде, чем мог бы запланировать агент восходящей звезды. Уорд сыграл Каина в фильме Эндрю Досунму Beauty, сценарий к которому для Netflix написала Лена Уэйт. Он исполнил роль Иуды в библейской комедии Джеймса Самюэла The Book of Clarence вместе с Лакитом Стэнфилдом, Омаром Си и Джеймсом Макэвоем, а также без указания в титрах появился в роли вооружённого преступника в Bob Marley: One Love. В фильме Теи Шэррок The Beautiful Game, снятом для Netflix по сценарию Фрэнка Коттрелла-Бойса, он сыграл главную роль, а его партнёром стал Билл Найи. Его герой Винни — бывший юный нападающий «Вест Хэма», который слишком горд, чтобы признаться, что остался без дома, и попадает в сборную Англии на чемпионат мира по футболу среди бездомных в Риме. Это одна из самых мягких ролей Уорда, которая ненавязчиво возвращает нас к футбольной мечте его школьных лет.

А затем появился Ари Астер. В сатирическом неовестерне Eddington, действие которого разворачивается в городке в Нью-Мексико жарким летом пандемийного 2020 года, Уорд сыграл Майкла Кука — заместителя шерифа в управлении Джо Кросса, героя Хоакина Феникса. В актёрский ансамбль также вошли Педро Паскаль, Эмма Стоун и Остин Батлер. Премьера фильма состоялась в основном конкурсе Каннского фестиваля в мае 2025 года. Казалось, это должно было стать началом американского этапа его карьеры. Но зрители надолго увидели его на экране в последний раз.

Суд, вердикт и цена случившегося

В биографии Уорда, написанной в период с 2023 по 2026 год, неизбежно появлялась оговорка; без фактов эта статья тоже была бы неполной. В январе 2023 года его арестовали по возвращении с работы в Италии после заявления о событиях ранним утром после новогодней вечеринки, которую он устроил на востоке Лондона. В июле 2025 года Королевская прокурорская служба санкционировала предъявление обвинений: два пункта об изнасиловании, два — о сексуальном насилии с проникновением и один — о сексуальном насилии; все обвинения касались одной женщины. Уорд всё отрицал, с первого же заявления полиции утверждал, что близость была по взаимному согласию, и не признал себя виновным.

Судебный процесс начался в Королевском суде Снейрсбрука 29 июня 2026 года. 10 июля присяжные единогласно оправдали его по всем пяти пунктам обвинения. В заявлении, переданном через его адвоката Хумзу Ильяса из юридической фирмы Hickman & Rose, Уорд сказал, что на протяжении трёх с половиной лет расследования его жизнь и карьера были «поставлены на паузу», поблагодарил присяжных, семью и команду юристов и добавил, что с нетерпением ждёт возвращения к любимому делу. В том же заявлении признавалось, что люди, пережившие сексуальное насилие, «заслуживают того, чтобы их выслушали, отнеслись к ним с сочувствием и серьёзно восприняли их заявления». Эта фраза задала тон его возвращению: без самовосхваления и без нападок на кого-либо.

Профессиональные потери уже очевидны. В феврале 2025 года Уорда объявили исполнителем главной роли в Uncle — триллере о мести режиссёра Джо Маркантонио, который написал сценарий вместе с Оуином Доузкинсом. Съёмки проходили в Уэльсе; Уорд должен был сыграть Джона, отправляющегося вместе с племянницей-подростком мстить за убийство членов их семьи. Производство, уже начавшееся к моменту предъявления обвинений, продолжилось без него. В сентябре 2026 года продюсеры сообщили, что теперь Джона играет Малати Кирби — тот самый актёр, который пятью годами ранее опередил Уорда в борьбе за телевизионную премию BAFTA. Съёмки завершены, фильм готовится к выходу. В публикациях никто не обвиняет ни одного из актёров. Просто так индустрия справляется с рисками — и это одна из тех потерь, которые оправдательный приговор не может вернуть.

В чём критики ошибались насчёт Уорда — и в чём были правы

Есть упрощённая версия карьеры Уорда, в которой его называют актёром «городской» Британии — парнем с окраины, которого индустрия снова и снова берёт на роли парней с окраины. Фильмография этому противоречит. Из его главных ролей только Джейми и Марко связаны с наркотиками или бандами; Фрэнклин — влюблённый, Стивен — работник кинотеатра на английском побережье, Винни — бездомный футболист, слишком гордый, чтобы попросить о помощи, а Кук — заместитель шерифа из маленького городка в американской сатире. Этот ярлык говорит скорее о том, как британское телевидение пишет молодых темнокожих мужчин, чем о выборе самого Уорда.

Справедливая критика звучит иначе. Несмотря на заметность, Уорд редко получал главную роль в фильме, который по-настоящему проверял бы его возможности. The Beautiful Game — тёплое, но лёгкое кино, Empire of Light принадлежит Колман, а Eddington — ансамблевый фильм, где его голос лишь один из многих. Пока его карьера складывается из выдающихся ролей второго плана и одной телевизионной роли, переросшей собственный сериал. Роль, которая могла всё изменить, — Джон в Uncle — как раз та, которую он потерял.

Жизнь вне экрана

Уорд почти не рассказывает о личной жизни, но есть две темы, о которых он говорит открыто. Первая — семья: мать, которая привезла его с Ямайки и вырастила вместе с сёстрами, и родственники, пришедшие в суд на оглашение вердикта. Вторая — «Арсенал», за который он болеет, и футбол в целом: это другая жизнь, которая могла бы ему достаться. О прочем он почти ничего не рассказывал прессе, и последние три года дали ему веские причины и дальше держать личное при себе.

Что дальше

На конец сентября 2026 года о новых проектах не объявляли, а в его профиле нет предстоящих релизов. Зато есть уже сделанное: премия BAFTA Rising Star Award, две номинации на BAFTA — за работы в кино и на телевидении, Top Boy, Lovers Rock, Empire of Light и фильм Ари Астера, представленный в основном конкурсе Каннского фестиваля. В двадцать восемь лет, после единогласного оправдания, Майкл Уорд возвращается к работе, и ему предстоит доказать больше, чем в те времена, когда он впервые пробовался на роль Джейми. Его следующая роль расскажет о нём больше, чем все предыдущие.