Большинство игр о защите семьи вручают герою оружие, а семью оставляют для заставок. Primal Planet, пиксельная метроидвания, почти целиком созданная одним человеком, Альбертом ван Зилом, который работает под именем Seethingswarm, превращает заботу о другом в сам геймпад: маленького динозавра, который семенит за героем по пятам, в любой момент может взять под контроль второй игрок на том же диване. Покорив критиков на ПК, игра теперь добралась до PlayStation и Xbox и принесла эту идею на те устройства, где игра за одним экраном по-прежнему жива.

Завязка — это пальп в лучшем смысле слова. Игрок становится доисторическим отцом, который пытается сохранить жизнь своей семье среди динозавров, диких племён и, в конце концов, древних пришельцев, и этот поворот страница в магазине описывает собственным словечком — «динования». А вот подача совсем не пальповая: история рассказана без единого слова диалога и держится на анимации, окружении и медленном накоплении того, что показано, а не сказано. Сражения, исследование, выживание и крафт вплетены в классический цикл метроидвании, где каждый новый инструмент заново открывает старые пути, а карта, казавшаяся закрытой, продолжает тихо разворачиваться.

A long-necked dinosaur silhouetted against an orange prehistoric sunset in Primal Planet — Image: Seethingswarm / Pretty Soon

Именно этот цикл привлёк внимание критиков на ПК. В анонсе издателя собраны похвалы: Джаред Петти из IGN отнёс её к самым очаровательным играм, в которые он играл с 1982 года, отметив её «невероятное внимание к деталям и повествование через окружение»; Шон Прескотт из PC Gamer написал, что ни с чем другим, во что он играл к тому моменту в том году, ему не было так весело, и что «настоящая радость Primal Planet — в движении»; а Кристиан Донлан из Eurogamer остановился на изобилии секретов. Заголовок самого IGN сказал проще всех: это игра, в которой можно обнять своего динозавра.

Устройство кооператива яснее всего показывает, к чему стремился ван Зил. Динозавр сражается рядом с отцом независимо от того, держит ли кто-нибудь второй геймпад; когда его берёт друг, партнёр или ребёнок, он получает не копию героя, а спутника — меньше, быстрее и привязанного к большому телу рядом. Издатель называет её игрой о заботе о близком человеке, и структура подтверждает эти слова: один игрок защищает, другого защищают, и он тоже защищает в ответ.

A cave dweller fights an alien inside a high-tech chamber with a glowing portal in Primal Planet — Image: Seethingswarm / Pretty Soon

Primal Planet создавалась пять лет как сольный проект, а издаёт её Pretty Soon — польский инди-издатель, который работает с разработчиками-одиночками и небольшими командами и выпустил, среди прочего, Backpack Hero и Havendock. Консольные версии вышли 28 октября на PlayStation 5 и Xbox Series X|S по цене 19,99 доллара, со скидкой 10% на старте для подписчиков PlayStation Plus и игроков на Xbox. Игра также доступна на ПК в Steam и GOG и на Nintendo Switch.

Для жанра, построенного на одиночестве — одинокий исследователь во враждебном лабиринте, — это тихо радикальный выбор: карта та же, но проходить её в одиночку больше никому не нужно.

Теги: инди-игры, Albert van Zyl, Pretty Soon, Primal Planet, Seethingswarm, метроидвании