Харли Квинн объявляет о расставании так, как могла бы только Харли Квинн: взрывает завод Ace Chemicals, где когда-то поклялась в верности Джокеру. The Guardian отмечает, что она угоняет бензовоз и в последний момент выпрыгивает из него, а взрыв говорит всё, чего героиня не может произнести вслух. Стоит разойтись слухам, что Джокер больше не защищает Харли, как на неё начинают охотиться все готэмские преступники, затаившие на неё обиду. Так запускается сюжет «Хищных птиц: Потрясающей истории Харли Квинн» — шумного, кислотно-яркого и гипержестокого спин-оффа «Отряда самоубийц» Кэти Янь по сценарию Кристины Ходсон. Прежде всего это фильм о расставании, а уже потом — о команде. Empire называет его «„Историей о браке“ с мордобоем», и эта фраза запоминается, потому что попадает в точку.

Рассказ ведёт Харли, поэтому события разворачиваются в том порядке, который подсказывает её расколотое сознание. Как отмечает Empire, Ходсон дробит сюжет, понемногу раскрывает подробности и одну за другой вводит главных героинь. The Guardian усматривает здесь приёмы «Убить Билла»: настойчивый закадровый голос, перемешанную хронологию, причудливо поставленные драки и экзотических злодеев, которых представляют стоп-кадром с титром. Издание даже упоминает насмешливую шутку о сходстве одного из нападавших с Фридой Кало. Movie Elite считает, что в скачках во времени легко разобраться, и я с этим согласен. Нить повествования не теряется, потому что сама история проста. Карманница по имени Кассандра Кейн крадёт у Виктора Заса алмаз, а после ареста проглатывает его. Роман Сайонис хочет вернуть камень: в нём хранятся номера счетов, ведущих к состоянию семейства Бертини. Всё остальное — декорации, а удовольствие как раз в них.

Марго Робби, которая также выступила продюсером и предложила проект Warner Bros. в 2015 году, играет с полной отдачей. По сведениям Empire, по её инициативе рабочим названием картины стало «Fox Force Five» — отсылка к вымышленному телевизионному пилоту из «Криминального чтива»; в фильме и правда есть что-то от той рок-н-ролльной удали. The Guardian подбирает формулу «Лолита встречает Синтию Ротрок» и восхищается способностью Робби широко и озорно улыбаться. Movie Elite признаётся, что Харли — не их любимая героиня, но называет Робби идеальным выбором и замечает, что трудно не улыбнуться её остротам. Жизнь Харли после Джокера превращается в череду сомнительных решений: гиена по кличке Брюс — в честь Уэйна, роллер-дерби и вечеринка, которую Empire сравнивает с «1917-м» под кокаином, поскольку она снята одним длинным планом. Всё это дурашливо. Но под этой дурашливостью скрывается женщина, которой больше не для кого играть роль.

Второстепенные героини оказываются интереснее, чем можно ожидать от такого сюжета. Рози Перес играет Рене Монтойю — детектива, которую не уважают на работе и которая помешана на штампах полицейских сериалов восьмидесятых. The Guardian замечает в её образе почерк Шейна Блэка, особенно в мрачно-зловещей сцене, где ей велят сдать оружие и жетон, и приводит вердикт Харли: «Ни один коп ничего не добивается, пока его не отстранят». По мнению Movie Elite, у Хелены Бертинелли в исполнении Мэри Элизабет Уинстэд — наследницы мафиозного клана, ставшей убийцей с арбалетом, — несколько отличных реплик. Дина Лэнс, которую играет Джерни Смоллетт-Белл, поёт в ночном клубе Сайониса и голосом разбивает бокалы для мартини, пишет Empire. Movie Elite считает её неплохой Чёрной Канарейкой, хотя версия из «Стрелы» нравится изданию больше. Элла Джей Баско придаёт Касс нужную сюжету уличную хватку: ведь вся история вращается вокруг неё. Крис Мессина играет Заса, садистскую правую руку Сайониса, а Али Вонг появляется в небольшой роли Эллен Йи.

Эван Макгрегор — спорный элемент фильма. В Movie Elite хотели бы увидеть в этой роли Джо Пеши из «Славных парней» — человека, от одного присутствия которого вся комната цепенеет, — а вместо этого получили эксцентричного и мрачно-комичного Чёрную Маску: он злобен и готов пытать, но по-настоящему не страшен. The Guardian добавляет, что этот Сайонис ещё и коллекционирует африканское искусство, демонстрируя культурную нечуткость, — деталь делает его скорее жалким, чем угрожающим. Я согласен с этой претензией. За Макгрегором интересно наблюдать, но фильм предлагает нам бояться человека, над которым сам постоянно приглашает посмеяться, а угроза для Касс не ощущается настолько серьёзной, как обещает охота на неё.

Если говорить прямо, местами фильм ещё и полная неразбериха. Empire называет его «кричащим» и «путаным, но в основном занимательным», признавая, что срабатывает далеко не всё. Издание добавляет, что смотреть становится особенно весело, когда пять героинь наконец появляются на экране вместе, — и это лишь подчёркивает, как долго нас заставляют ждать такого момента. Некоторым зрителям не по душе то, что Янь и Ходсон сделали с первоисточником. В обсуждении на r/DC_Cinematic фильм называют красивым, хорошо сыгранным и снятым, но тут же отмечают, что он слишком вольно обращается с «Хищными птицами» и их миром. Для читателя комиксов это справедливое замечание, для всех остальных — мелочь.

Хаос удерживает вместе идея, вынесенная в название. В одной из рецензий отмечают, что освобождение касается Харли, но все пять героинь прокладывают собственный путь на своих условиях. Дина отказывается от предложения Монтойи стать информатором: когда погибла её мать, полиции Готэма рядом не оказалось. Харли, которая привыкла определять себя через Джокера, предстоит понять, кто она без мистера Джея. Ответы не отличаются тонкостью, но срабатывают, потому что актёрская команда, как пишет Movie Elite, явно получает огромное удовольствие от происходящего.

Зрители встретили фильм прохладнее критиков. Премьера состоялась в Мехико 25 января 2020 года, а в США картина вышла 7 февраля в форматах IMAX, Dolby Cinema, ScreenX и 4DX. Отзывы в целом были положительными, но мировые сборы всё равно составили 205,5 миллиона долларов — меньше, чем, по сообщениям, требовалось для безубыточности: от 250 до 300 миллионов. Съёмки проходили с января по апрель 2019 года в центре Лос-Анджелеса, районе Arts District и павильонах Burbank. Фильм выглядит так, будто на него в равной мере потратили деньги и проявили смелость. Для студии это убыток. Для зрителя — подарок: динамичная, нелепая комедия с драками, в центре которой пять женщин, и настолько густо набитый побочными шутками сценарий, что, по словам Movie Elite, понадобится несколько просмотров, чтобы расслышать их все. Я собираюсь пересмотреть его ещё раз.