Star Fox (1993) — первая 3D-игра на SNES с чипом в картридже снова на Nintendo Switch

До PlayStation. До NVIDIA. До того, как слово «GPU» стало привычным для большинства людей, небольшая команда британских программистов и инженеров Nintendo упаковала 3D-графический ускоритель в игровой картридж и заставила SNES рисовать полигональные космические корабли. Arwing Фокса Макклауда ворвался в кадр в начале 1993 года — и игровое «железо» уже никогда не было прежним.

Чип Super FX — вот что сделало Star Fox возможным. На самом чипе было выгравировано кодовое имя «MARIO» — Mathematical Argonaut Rotation I/O — отсылка и к Argonaut Software, британской студии, разработавшей его, и к компании, которая издала игру. Он работал на частоте 10,74 МГц, что примерно в 40 раз быстрее, чем SNES могла обрабатывать 3D-графику самостоятельно. То, что он делал внутри картриджа — преобразовывал математические координаты в плоские затенённые полигоны со скоростью от 15 000 до 20 000 в секунду — до этого не удавалось реализовать ни на одной потребительской игровой системе.

Чип появился благодаря маловероятному партнёрству. Джез Сан, основатель Argonaut Software, создавал 3D-демо на железе Game Boy без официальных комплектов разработки от Nintendo. Когда продюсеры Nintendo увидели, что делает британская команда, Сигэру Миямото выдвинул прямой запрос: он хотел отрисовать самолёт в полигонах. Сан нанял чип-дизайнеров из Кембриджского университета, а ведущий программист Argonaut Дилан Катберт переехал в Киото — предполагалось, что на четыре недели, но он остался до самого релиза игры. Дизайнеры Nintendo добавили персонажей, превративших техническую демонстрацию в целый мир: Фокс Макклауд, Фалько Ломбарди, Пиппи Хэйр, Слиппи Тоуд и злодей Андросс. К тому моменту, как они появились, даже Argonaut была удивлена тем, во что превратилась игра.

Что Star Fox предлагает игроку — это рельсовый шутер: Arwing движется по фиксированной траектории через систему Лайлэт, а задача — уничтожать врагов, защищать напарников и побеждать боссов на этапах, которые заканчиваются на Веноме, цитадели Андросса. Три уровня сложности разветвляют опыт: короткий, более лёгкий путь для новичков; средний маршрут с большим количеством врагов; и семиуровневый экспертный путь для опытных игроков. Управляемые компьютером напарники общаются на протяжении всей игры — дают ситуационные советы и иногда просят помощи, когда враги заходят им в хвост. Игра была технической демонстрацией. Но в ней также были персонажи, за которых хотелось переживать.

К 1998 году было продано более четырёх миллионов копий, что сделало Star Fox самым быстро продаваемым запуском игры в Северной Америке на тот момент. Electronic Gaming Monthly назвал её лучшим шутером 1993 года. Все крупные издания той эпохи ставили оценки в районе 90 баллов. Star Fox сделала то, что всегда требуется новой технологии: она нашла программное обеспечение, способное объяснить, для чего нужно это «железо».

Играть в неё в 2026 году требует некоторой адаптации. Частота кадров падает во время насыщенных сцен; полигоны угловаты там, где современное «железо» сделало бы их гладкими; фиксированный полётный путь держит игрока на рельсах, тогда как более поздние части предлагали больше свободы. Star Fox 64, сиквел 1997 года, значительно расширила концепцию — больше этапов, больше секретов, более полная озвучка — и большинство игроков, пришедших в серию через ту игру, сочтут оригинал более скромным предложением. Чего ему не хватает в глубине, он компенсирует неподдельным ощущением движения вперёд. Разветвлённые маршруты и пара скрытых путей дают кампании больше реиграбельности, чем можно предположить по количеству уровней.

Оригинальная Star Fox доступна на Nintendo Switch Online в составе библиотеки SNES без дополнительной платы для подписчиков. Новое дополнение во франшизе — ремейк Star Fox 64, разработанный Velan Studios для Nintendo Switch 2, вышло 25 июня 2026 года — первая игра серии Star Fox почти за десятилетие. Ремейк получил 81 балл на Metacritic, его хвалят за верность исходному материалу и обновлённое визуальное оформление. Чтобы понять, почему возвращение Nintendo в систему Лайлэт так важно, стоит вернуться к игре, которая решила, что полигональные космические корабли стоят того, чтобы их создавать.

Теги: Argonaut Software, nintendo, SNES, Star Fox, ретрогейминг