Крепкий Харт начинается с обещания стать глубоким и остроумным взглядом на карьеру актёра в Голливуде. Вместо этого на экране — смесь нелепых положений и юмора, который стареет быстрее, чем длится сам фильм.

Кевин Харт, играющий самого себя, решает во что бы то ни стало стать звездой боевиков. Он попадает в тренировочный лагерь Рона Вилкокса (Джон Траволта), где знакомится с другой студенткой, Джордан Кинг (Натали Эммануэль). Первые сцены построены на взаимном раздражении Харта и наставника, и поначалу кажется, что за этим конфликтом скрывается что-то более содержательное, чем обычная пародия на жанр.

Иллюзия держится недолго. Уже к середине фильма ясно, что перед нами не сатира на голливудскую фабрику звёзд, а набор трюков и гэгов на скорую руку. Экшн-эпизоды, которые должны цеплять зрителя, выглядят механически поставленными, будто актёры просто отрабатывают хореографию для камеры, не вкладывая в неё энергии.

Траволта, при всём опыте, тоже теряется в этом материале. Его герой — инструктор, презирающий Харта в начале и проникающийся к нему уважением ближе к финалу, — сыгран натужно; особенно фальшиво это выглядит в тех эпизодах, где Траволта пытается острить.

Эммануэль тоже не спасает положение. Джордан Кинг задумана как опора для главного героя, но на экране она чаще раздражает, чем подкупает. Момент, когда она отбрасывает американский акцент и признаётся, что на самом деле выросла в английском Эссексе, подан как эффектный сюжетный поворот, но лишь подчёркивает, насколько условно прописан этот персонаж.

Фильму не хватает и элементарной пропорции: комедийные и сюжетные линии распределены неровно, будто над персонажами и их развитием никто толком не работал. Особенно это заметно в эпизодах, где Харт пытается доказать европейскому режиссёру Клоду Ван Де Вельде (Жан Рено), что достоин роли в его новой картине, — они кажутся вставленными для галочки и почти не влияют на общий ход событий.

Есть и исключения. Сцена, в которой Харт убеждает своего менеджера Дэнни Моррисона (Брэндон Куинн) поддержать его решение стать актёром боевиков, сыграна на удивление искренне. На пару минут фильм показывает, каким мог бы быть по-настоящему интересный рассказ о голливудской карьере.

Но таких моментов слишком мало. Сама история создания картины тоже была непростой: после закрытия Quibi сериал перекочевал на The Roku Channel, а затем был перемонтирован в полнометражный фильм для Amazon Prime Video. Переход от коротких серий к цельному повествованию дался материалу тяжело — это заметно по монтажу, который то спешит, то буксует.

Участие Кевина Харта в создании проекта ощущается в каждом кадре — картина явно скроена под его личное представление о желаемом карьерном камбэке. Но одного авторского контроля исполнителя главной роли недостаточно, чтобы вытянуть сценарий и персонажей на нужный уровень.

Заявленный в жанровой афише триллер практически не даёт о себе знать: несмотря на присутствие в актёрском составе героев вроде Диего (Кеннет Трухильо), Ортиса (Джошуа Ламбой) и Уэйлона (Стефан Джонс), которые по логике сюжета должны создавать хоть какое-то ощущение опасности, их линия остаётся фоном, случайным довеском к комедийному действию. Заявка на жанровый гибрид так и остаётся заявкой.

Оригинальности фильму тоже недостаёт: большинство ситуаций и гэгов уже не раз встречались в других лентах о том, как комедийный актёр пытается стать звездой боевиков.

Химия между Хартом и Траволтой при этом настоящая — в паре сцен она действительно вытягивает действие за счёт одной только их энергии. Жаль, что режиссёр Эрик Аппель не выстроил вокруг неё внятную драматургию: жанры в фильме соединены без ясного понимания того, как всё это должно смотреться единым целым.

В итоге Крепкий Харт — картина, которая обещала стать интересным и глубоким взглядом на карьеру актёра в Голливуде, а обернулась разочаровывающей смесью нелепых ситуаций и юмора, который не выдерживает даже одного просмотра.