«Keep it light, fun» — «Сделайте полегче, повеселее». Этот совет учёным даёт продюсер телешоу The Daily Rip, и в нём вся суть «Не смотрите наверх». Variety цитирует его, описывая момент, когда аспирантка Кейт Дибиаски (Дженнифер Лоуренс) и профессор Рэндалл Минди (Леонардо ДиКаприо) наконец попадают в эфир, чтобы сообщить, что через шесть месяцев на Землю упадёт комета. До этого они уже побывали в Белом доме, и никто не пожелал их слушать. Фильм поставил и написал Адам Маккей по истории, которую он придумал вместе с Дэвидом Сиротой. Комета служит аллегорией климатического кризиса, а заодно картина высмеивает то, как общество отнеслось к науке во время пандемии COVID-19.

Сюжет прост. Дибиаски обнаруживает комету в Мичиганском государственном университете, Минди рассчитывает траекторию, а доктор Тедди Оглторп (Роб Морган), возглавляющий Управление планетарной защиты, подтверждает открытие и везёт обоих к президенту. Президент Джейни Орлеан (Мерил Стрип) и её сын Джейсон (Джона Хилл), занимающий пост руководителя аппарата, отвечают равнодушием. Здесь фильм точнее всего. The Guardian называет президента Стрип «пантомимным злодеем», а Variety замечает, что ей явно веселее, чем зрителям. Оба издания правы: Стрип играет карикатуру без тормозов, а Хилл воплощает самоуверенную некомпетентность. Отдельно стоит Марк Райлэнс в роли сэра Питера Ишервелла, британского технологического магната, которого The Guardian называет жутковатым. По мнению газеты, политиков и медиа в картине парализуют интересы больших технологических компаний, и Ишервелл становится лицом этого паралича.

Об актёрах рецензенты пишут подробно. Film Probe выделяет Лоуренс: она играет Кейт с теплотой, уязвимостью и узнаваемостью, и, по словам рецензента, это единственный персонаж, который кажется живым человеком. Variety описывает её с кольцом в носу и волосами цвета торта «красный бархат», а The Guardian видит в ней умную, эмоционально колючую аспирантку. ДиКаприо играет Минди, по описанию The Guardian, нервного бородатого астронома, который сторонится людей и зависим от ксанакса; Variety находит, что выглядит он нелепо-ботанистым. Film Probe считает, что он, как всегда, силён, но странные актёрские решения в трактовке персонажа отвлекают от самой работы. Тимоти Шаламе играет Юла. Рецензент Film Probe признаётся, что сначала счёл его самым нелепым дополнением к актёрскому составу, но при втором просмотре персонаж оказался настолько негромким, что вызвал искреннюю симпатию.

Сатира на медиа удаётся лучше всего. Кейт Бланшетт и Тайлер Перри играют ведущих Бри Эвенти и Джека Бреммера, которые обсуждают возможный конец цивилизации как лёгкую утреннюю болтовню. Variety называет медиафигуры «bobblehead media» — болванчиками, и определение подходит. Когда Дибиаски теряет самообладание, обрушивается на ведущих с рассказом об угрозе и уходит из студии, видно, как серьёзность не пробивается сквозь улыбки и свет софитов. Screen Rant отмечает повторяющуюся шутку о чиновнике, который лжёт о бесплатных подарках, и пишет, что фарс никогда не заслоняет мрачную путаницу, в которую попали герои. Поэтому даже самые смешные сцены оставляют ощущение тревоги, а смех выходит неуютным.

Критики разделились. The Guardian называет сатиру натужной, самовлюблённой и напряжённой и сравнивает фильм со 145-минутным скетчем «Saturday Night Live», в котором нет ни блестящего юмора «Наследников», где Маккей выступает сопродюсером, ни той серьёзности, какой требует тема. При этом газета слышит в картине отголоски «Доктора Стрейнджлава», «Телесети» и «Хвост виляет собакой». Variety называет фильм самодовольной сатирой на лёгкие мишени, а краткое резюме Rotten Tomatoes признаёт, что разрозненные уколы не всегда попадают, но по главной цели — коллективному отрицанию — фильм бьёт точно. Screen Rant, напротив, считает, что после «Игры на понижение» и «Власти» Маккей чувствует себя в сатире совершенно свободно. Never Think Impossible утверждает, что фильм никогда не бывает особенно оскорбительным к тем, кого высмеивает, но и научному сообществу справедливости не воздаёт. Я ближе всего к Rotten Tomatoes: уколы неравномерны, но прицел верный.

Самое убедительное в картине то, что её посылка не так фантастична, как звучит. The Guardian указывает, что первый акт опирается на факты: официальная политика США состоит в том, чтобы отклонять приближающиеся астероиды запуском ракет, и об этом говорил Вернер Херцог в документальном фильме «Fireball: Visitors from Darker Worlds». Так что абсурд придуман не Маккеем. Та же газета меньше довольна тоном фильма: по её мнению, «комедия с мегафоном» подана как единственный возможный язык для политически серьёзного, и, как она оговаривается, совсем не смешного послания. Film Probe соглашается, что звёздных камео слишком много и без части из них фильм только выиграл бы.

Проект был анонсирован в ноябре 2019 года и первоначально должен был выйти в прокат от Paramount Pictures, но через несколько месяцев права приобрёл Netflix. Первой к проекту присоединилась Лоуренс, ДиКаприо согласился после разговоров с Маккеем о правках в сценарии. Съёмки, назначенные на апрель 2020 года в Массачусетсе, сдвинула пандемия, и шли они с ноября 2020 года по февраль 2021-го. Ограниченный кинопрокат начался 10 декабря 2021 года, на Netflix фильм вышел 24 декабря. По данным «Википедии», он установил рекорд по числу часов просмотра за одну неделю на Netflix и в течение 28 дней стал вторым по популярности фильмом платформы. Сайт Роджера Эберта пишет: если фильм и заслуживает награды, то за работу кастинг-директора Франсин Мейслер. Картина получила четыре номинации на «Оскар», в том числе за лучший фильм, четыре номинации на «Золотой глобус» и шесть номинаций «Выбор критиков», а также победила как лучший оригинальный сценарий на церемонии Гильдии сценаристов США. Национальный совет кинокритиков США и Американский институт киноискусства включили её в десятку лучших фильмов года. Донна Лу из The Guardian пишет, что многие кинокритики приняли фильм холодно, тогда как климатические активисты встретили его с восторгом.

«Не смотрите наверх» слишком длинный и слишком настойчивый, а звёздные камео не делают его умнее. Поэтому до уровня образцов, которые называет The Guardian, он не дотягивает. Но сцены с ведущими и аппаратом президента попадают точно: Screen Rant справедливо замечает, что происходящее так близко к реальности, что даже самые смешные моменты становятся пугающими. Рецензент Film Probe в первый вечер фильм невзлюбил, а после второго просмотра стал его защищать, и это о чём-то говорит. Громкий, самодовольный первый удар многих отталкивает, но у картины хватает содержания, чтобы выдержать и повторную встречу.